¿Qué son y cómo prevenir las infecciones urinarias?

Las infecciones urinarias (IU) son una de las infecciones más comunes en las mujeres, afectando a millones de personas cada año. Se producen cuando bacterias, generalmente Escherichia coli (E. coli), invaden la uretra, la vejiga o los riñones y causan inflamación e infección.

Síntomas de las infecciones urinarias

• Ardor al orinar: Este es el síntoma más común de las IU.
• Necesidad frecuente de orinar: Incluso con poca cantidad de orina.
• Sensación de que no se ha vaciado completamente la vejiga.
• Orina turbia o con mal olor.
• Sangre en la orina.
• Dolor en la parte baja del abdomen o la espalda.
• Escalofríos y fiebre (en algunos casos).

Factores de riesgo de las IU

• Ser mujer: Las mujeres tienen una uretra más corta y cercana al ano que los hombres, lo que facilita la entrada de bacterias.
• Actividad sexual: Las relaciones sexuales pueden aumentar el riesgo de IU.
• Diabetes: La diabetes puede aumentar el nivel de azúcar en la orina, lo que crea un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias.
• Embarazo: Durante el embarazo, el útero agrandado puede presionar la vejiga, lo que dificulta su vaciado completo y aumenta el riesgo de IU.
• Menopausia: La disminución de los niveles de estrógeno después de la menopausia puede adelgazar las paredes de la uretra y la vejiga, haciéndolas más propensas a las infecciones.
• Uso de anticonceptivos femeninos: Algunos métodos anticonceptivos, como el diafragma y los espermicidas, pueden aumentar el riesgo de IU.
• Sistema inmunológico debilitado: Un sistema inmunológico debilitado puede hacer que sea más difícil combatir las infecciones, incluyendo las IU.

Prevención

• Beber abundante líquido: Beber suficiente agua ayuda a diluir la orina y eliminar las bacterias de la vejiga. Se recomienda beber de 8 a 10 vasos de agua al día.
• Orinar con frecuencia: No aguantar las ganas de orinar. Orina tan pronto como sientas la necesidad.
• Vaciar la vejiga completamente después de tener relaciones sexuales: Orinar después de tener relaciones sexuales ayuda a eliminar las bacterias que podrían haber entrado en la uretra.
• Practicar una buena higiene personal: Limpiar la zona genital de adelante hacia atrás después de ir al baño y después de tener relaciones sexuales.
• Evitar las duchas vaginales: Las duchas vaginales pueden alterar el equilibrio natural de las bacterias en la vagina y aumentar el riesgo de IU.
• Usar ropa interior de algodón: La ropa interior de algodón transpirable ayuda a mantener la zona genital seca y reduce el crecimiento de bacterias.
• Evitar usar ropa interior ajustada: La ropa interior ajustada puede atrapar la humedad y crear un ambiente favorable para el crecimiento de bacterias.
• Consumir arándanos: Los arándanos contienen compuestos que pueden ayudar a prevenir las IU. Se pueden consumir arándanos frescos, congelados o en jugo.
• Tomar probióticos: Los probióticos son bacterias vivas que pueden ayudar a mantener el equilibrio de la flora intestinal y vaginal, lo que puede ayudar a prevenir las IU.

Si sospechas que tienes una IU, es importante que consultes con un médico lo antes posible. El diagnóstico se realiza generalmente mediante un análisis de orina. El tratamiento de las IU generalmente consiste en antibióticos orales.