Las ventas de carne vegetal en el mercado minorista cayeron 7.5% en el último año mientras que alternativas como el tempeh, el tofu y las proteínas de micelio crecen entre consumidores que buscan opciones menos procesadas y más asequibles.
La carne vegetal llevaba años siendo el producto estrella de la alimentación alternativa, pero los números de 2025 cuentan una historia diferente. Las ventas minoristas en el mercado más grande del mundo cayeron 7.5% en el año que cerró en abril de 2025, según datos de SPINS compartidos con AgFunderNews. El volumen bajó aún más en unidades vendidas, y las hamburguesas refrigeradas, que fueron el motor del crecimiento hace apenas tres años, fueron la categoría que peor se comportó. La consumidora que cierra una sesión en casino Ecuador y otros formatos de entretenimiento digital, incluidos los juegos de casino online, y abre una app de recetas en el mismo minuto está tomando decisiones de compra cada vez más selectivas, y la carne vegetal ya no es la primera opción que meten al carrito. Las categorías que crecieron en este mismo período son las que menos intentan parecerse a la carne.
Por qué la carne vegetal perdió impulso
El precio sigue siendo más alto que la carne convencional en la mayoría de los puntos de venta, y eso duele más en un momento donde los presupuestos familiares están ajustados. La percepción de ultraprocesado creció entre 2024 y 2025 hasta convertirse en la tercera barrera de compra después del precio y el sabor, según Innova Market Insights. Y el sabor de varios productos simplemente no convenció a suficientes personas para generar recompra.
Beyond Meat, la marca que más atención mediática generó durante el auge, reportó otra caída de ingresos del 9.1% interanual en su último trimestre. Meati, una empresa de proteína de micelio que llegó a estar valorada en 650 millones de dólares, terminó vendiéndose por 4 millones. Los minoristas empezaron a reducir el espacio en anaquel para la categoría refrigerada, con un promedio de 9.7 productos por tienda en abril de 2025 frente a los 14 que había a principios de 2021.
| Categoría | Cambio en ventas (dólares) | Cambio en unidades |
| Carne vegetal refrigerada total | -12.1% | -14.4% |
| Hamburguesas refrigeradas | -26% | -34.2% |
| Albóndigas refrigeradas | -21.3% | -24.8% |
| Carne vegetal congelada total | -5.3% | -7.8% |
| Nuggets y tiras refrigeradas | +8.3% | En crecimiento |
| Hot dogs refrigerados | +1.9% | En crecimiento |
Las alternativas que están creciendo
Los consumidores no dejaron de buscar proteínas alternativas. Cambiaron de tipo. El mercado global de tofu estaba valorado en 2,800 millones de dólares en 2023 y se proyecta que alcance los 4,300 millones para 2032. El tempeh, otra proteína fermentada, ganó tracción tanto como producto individual como ingrediente en platos preparados. La empresa Tofoo Co reportó crecimiento de ingresos mientras las grandes marcas de carne vegetal caían.
Los productos fermentados tienen una imagen más natural y menos procesada, que es exactamente lo que los consumidores están pidiendo. La proteína de guisante domina el mercado con un 35.6% de participación según Future Market Insights, y se proyecta un crecimiento anual del 8.4% entre 2026 y 2030. La micoproteína, derivada de hongos fermentados, tiene una textura más parecida a la carne real que cualquier producto hecho con proteína de soja o guisante. Quorn lidera esta categoría en los mercados occidentales.
Lo que viene para tu plato en 2026
Datassential, la plataforma de inteligencia del sector, identificó en su reporte de tendencias 2026 que la fibra está a punto de desplazar a la proteína como la próxima gran obsesión en salud alimentaria. Los productos que combinan carne real con proteínas vegetales en un mismo producto, los llamados híbridos, empezaron a ganar espacio en anaquel como una opción intermedia para quienes no quieren renunciar a la carne pero buscan reducir su consumo. Marcas como Moving Mountains lanzaron productos como falafel que ni siquiera intentan imitar carne, y Beyond cambió de estrategia con Beyond Ground, un producto que destaca su alto contenido proteico sin pretender parecerse a ningún corte animal.
