La vacuna contra el papiloma humano o VPH es un método seguro y eficaz para prevenir ciertos tipos de cáncer tanto en hombres como mujeres. Si en […]
La vacuna contra el papiloma humano o VPH es un método seguro y eficaz para prevenir ciertos tipos de cáncer tanto en hombres como mujeres.
Si en tu trabajo o en la escuela de tus pequeños han empezado a hablar de poner la vacuna del papiloma y no tienes claro qué es, nosotros te damos toda la información.
¿Qué es el virus del papiloma humano?
El papiloma humano es una de las infecciones sexuales más comunes en el mundo. Se transmite por el contacto de piel a piel de los genitales. Puede producir cambios celulares que a veces generan cáncer cervical y otros tipos de cáncer en los genitales y la garganta. Es el responsable del 70% de todos los casos de cáncer del cuello del útero.
Existe un tratamiento disponible y maneras de reducir los riesgos de contraerlo. Es tan común que casi todos los hombres y las mujeres activos sexualmente lo contraen en algún momento de su vida. Sin embargo, la mayoría de la gente que ya tiene el virus, no lo sabe.
¿Cómo se manifiesta?
Si bien la mayoría de las infecciones por papiloma desaparecen antes de los 8 a 13 meses, hay otras que no desaparecen. Las infecciones por VPH que no desaparecen se pueden «esconder» en el cuerpo durante años sin ser detectadas. Es por este motivo que es imposible determinar exactamente el momento en que una persona se infectó, el periodo de tiempo en el que está infectada o quién es la persona que le transmitió la infección.
Cuando el papiloma es evidente, se manifiesta con verrugas, frecuentemente en las plantas de los pies, en las manos y genitales.
¿Cómo saber si se tiene papiloma?
Tanto en hombres como mujeres, algunas personas manifiestan síntomas, mientras que otras no o los síntomas desaparecen. La mayoría de las personas se sienten bien aun cuando sufren cambios celulares provocados por el virus.
Frecuentemente, las mujeres descubren que lo tienen al encontrar una anormalidad en los resultados de la prueba de Papanicolau. Existe también un exámen específico para el virus, pero este sólo es recomendado si se observó algo extraño durante el papanicolau.
¿Qué hacer para prevenir el contagio?
La vacuna contra el VPH ha comprobado ser un medio eficaz de prevenir las infecciones por este virus. Es administrada habitualmente a los niños de ambos sexos a los 9 años de edad. Este es el mejor momento para vacunarlos, puesto que no se han expuesto al virus. Se puede administrar sin peligro entre los 9 y los 26 años. No se recomienda esperar hasta la década de los 20 años para vacunarse.
La vacuna consiste en una serie de tres inyecciones administradas durante un período de seis meses. A fin de que surta efecto, la persona necesita recibir las tres dosis antes de exponerse a una infección por el VPH.
La serie de vacunas puede empezar a los 9 años. Se recomienda para las de 13 a 26 años y hombres de 13 a 21 que no se hayan vacunado. La recomendación incluye a la vacuna contra el VPH2 (que causa cáncer uterino) y contra el VPH4 (que causan verrugas genitales) para niñas y únicamente el VPH4 para niños.
¿Qué efectos secundarios tiene la vacuna?
Los efectos secundarios de la vacuna contra el VPH normalmente son leves. Los efectos secundarios comunes incluyen manifestaciones de dolor, hinchazón o enrojecimiento en el lugar de la vacuna. Menos comunes son los dolores de cabeza y una fiebre de bajo grado después de la inyección. La vacuna contra el VPH2 también puede provocar náuseas, vómito, diarrea o dolor abdominal. Si bien no es común, puede derivar en desmayos por lo que, cuando se la administra a los niños, estos deben permanecer sentados por alrededor de 15 minutos para el riesgo de que se lastimen por un desmayo.
A pesar de estos efectos secundarios leves, la vacuna ha comprobado su seguridad. Ha sido evaluada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés). Millones de dosis de la vacuna han sido administradas y controladas. Una abundancia de datos sustenta la seguridad y eficacia de la vacuna contra el VPH.
Con información de: Planned Parenthood y Dra. Rachel Lynch, de Medicina Comunitaria para Niños y Adolescentes de Mayo Clinic
